La SODRAC a été fondée en 1985 sur l'initiative de créateurs du domaine de la musique afin de gérer les droits de reproduction des auteurs, compositeurs et éditeurs d'œuvres musicales. En septembre 1997, elle créait un service consacré exclusivement à la gestion des droits des auteurs d'œuvres artistiques.

Le répertoire national du Service des arts visuels et métiers d'art regroupe un nombre croissant de créateurs du domaine des arts visuels ainsi que des métiers d'art par le biais d'une entente de représentation conclue avec le Conseil des métiers d'art du Québec (CMA)

Au niveau international, des ententes de représentation ont été conclues avec plusieurs sociétés étrangères dont l'ADAGP (France), ARS (États-Unis), Bild-Kunst (Allemagne), BURIDA (Côte d'Ivoire), COPY-DAN (Danemark), LATGA (Lituanie), RAO (Russie), SABAM (Belgique), SACK (Corée), SIAE (Italie), SOMAAP (Mexique), VI$COPY (Australie et Nouvelle-Zélande) ainsi qu'avec la société PICASSO administration et la "Roy Lichtenstein Foundation".

Afin d'assurer la représentation de cette nouvelle catégorie de membres au sein de son administration, la SODRAC a procédé à la formation d'une commission composée d'artistes et d'ayants droit. Le mandat de cette comission est, notamment, de voir à l'établissement des politiques de gestion et des stratégies d'intervention de la société relativement à son répertoire en arts visuels et métiers d'art.

La SODRAC, par sa participation active aux divers processus de révision de la loi canadienne sur le droit d'auteur, veille aux intérêts de tous les auteurs qu'elle représente et travaille afin d'accroître la protection qui leur est accordée, entre autres, par l'introduction du droit de suite ainsi que la prolongation de la durée de protection des oeuvres jusqu'à 70 ans après le décès de l'auteur.

La SODRAC est membre de la CISAC et de son Conseil international des auteurs des arts graphiques et plastiques et des photographes (CIAGP) ainsi que du Groupe canadien de l'Association Littéraire et Artistique Internationale (ALAI).